Väčšina relevantných tenisových rekordov sa spája s menami ako Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovič, Björn Borg, Jimmy Connors alebo Rod Laver. Zaujímavý však drží aj Rakúšan Thomas Muster.
Prvé signály naznačujúce žiarivú budúcnosť
Thomas Muster sa narodil 2. októbra 1967 v juhorakúskom Leibnitzi. Medzi profesionálmi sa „oťukával“ už ako 16-ročný v sezóne 1984. O rok neskôr zažiaril na juniorskom okruhu, keď hral vo finále grandslamového Roland Garros a pri rozlúčke s touto vekovou kategóriou bojoval neúspešne o titul aj na prestížnom Orange Bowle na Floride.
Prvý profesionálny titul získal na seba nenechal dlho čakať. Na prelome júla a augusta 1986 ovládol rakúsky tínedžer ATP podujatie v holandskom Hilversume. O pár mesiacov skôr vyhral na Roland Garros svoj prvý grandslamový zápas.
Prienik medzi špičku, nehoda a návrat
Muster sa postupne etabloval na okruhu a svoj dovtedy najlepší rok 1988, ozdobený štyrmi titulmi, už ukončil ako 16. hráč sveta. O senzáciu sa postaral na Australian Open 1989, kde dokráčal do semifinále. V ňom ho zdolal v štyroch setoch vtedy ešte česko-slovenský reprezentant Ivan Lendl.
Australian Open 1989 (zostrih semifinále a finále):
Osudný moment prišiel 1. apríla v skorých ranných hodinách. Po postupe do finále prestížneho turnaja v Key Biscane, v ktorom mal znova čeliť Lendlovi, doňho narazil opitý vodič. Zranené koleno nádejného tenistu si vyžiadalo operáciu a niekoľko mesiacov trvajúcu rekonvalescenciu. Thomasovi bola vyrobená špeciálna stolička, z ktorej mohol počas nej trénovať základné údery.
„Ktovie, čo by bolo nebyť tej nehody, ale dopadlo to veľmi dobre. Mohol som pokračovať a dosiahnuť svoje ciele. Nebyť nehody, možno by som sa nestal svetovou jednotkou, no mohol som byť aj mŕtvy,“ zaspomínal si pred dvoma rokmi.
Mladý organizmus sa zotavoval rýchlo a návrat sa konal už v septembri. Rakúšan sa bez problémov dostal späť do formy. Na jar 1990 dobyl veľký rímsky turnaj a na Roland Garros zažiaril postupom medzi elitné kvarteto, kde bol nad jeho sily Andrés Gómez z Ekvádora. Vďaka trom ATP titulom za vyšvihol v rebríčku na 7. miesto. ATP ho ocenila honorom „Návrat roka“ a stal sa aj rakúskym športovcom roka.
Skvelé antukové výsledky s parížskym prekliatím
V ďalších sezónach patril húževnatý ľavák medzi najlepších antukárov sveta. Len na Roland Garros mu to nešlo podľa predstáv. V edíciách 1991 – 1994 sa iba raz dostal do 4. kola. To napriek tomu, že mimo Paríža získal v tomto období na tehlovej drti úctyhodných 15 turnajových titulov! Vrátane tých skutočne veľkých. Podmanil si napríklad Monte Carlo 1992.
Thomas Muster vs Aaron Krickstein (zostrih finále z Monte Carla 1992).
https://www.youtube.com/watch?v=b3jDHzzat-s
Vzostupmi a pádmi si prechádzal aj z renkingového hľadiska, keď osciloval medzi top 10 a štvrtou svetovou desiatkou. Všetci však vedeli, že v ňom drieme potenciál dosiahnuť na parížskom „piesku“ oveľa viac.
Životná sezóna korunovaná grandslamovým titulom
Pred Roland Garros 1995 Thomas kraľoval antukovým podujatiam. Vyhral prestížne akcie v Monte Carle a Ríme a víťazná mentalita ho sprevádzala aj v Paríži. Problémy mu narobil iba Albert Costa vo štvrťfinále – rakúsky bojovník otáčal z 1:2 na sety. V semifinále zmietol z kurtu Rusa Jevgenija Kafeľnikova a vo finále Američana Michaela Changa.
Finále Roland Garros 1995:
https://www.youtube.com/watch?v=EK3RhhQMKDk
Bol to neuveriteľný rok. Dvanásť singlových titulov na hlavnom okruhu za sezónu dokázal získať odvtedy iba v roku 2006 švajčiarsky fenomén Roger Federer. Pri súčasnom trende svetovej špičky obmedzovať štarty len na najväčšie podujatia, je jasné, že to tak skoro nik neprekoná. Preč sú časy, keď dokázal vyhrať Argentínčan Guillermo Vilas dokonca 16 turnajov (1977).
„Cítil som sa skvele. Bol som vnútorne vyrovnaný. Vedel som, že hrám na vysokej úrovni, vyhrať všetky turnaje pred Roland Garros mi však dodalo výnimočné sebavedomie. Dvanásť podujatí nevyhrávate každý rok, takže ten bol rozhodne môj najlepší,“ vraví spätne o svojej neuveriteľnej fazóne.
Spochybňovaná svetová jednotka a posledné roky kariéry
Vo februári 1996 sa stal Muster ako prvý Rakúšan svetovou jednotkou! Americkí tenisti Andre Agassi a Pete Sampras jeho úspech spochybňovali, pretože dominoval iba na antuke. Rebríček je však v tomto spravodlivý. Pri parížskej obhajobe ho zastavil vo 4. kole Nemec Michael Stich. V ďalších mesiacoch bol napriek tomu stabilným členom top 10. Na Australian Open 1997 vyrovnal prienikom do semifinále svoje neantukové grandslamové maximum, ale Sampras mu v ňom nepustil ani set.
Thomas Muster vs Pete Sampras (semifinále Australian Open 1997):
Elitnú spoločnosť opustil vtedajší antukový kráľ v roku 1998. Nasledujúca sezóna znamenala zdanlivo definitívny koniec. Po prehre s Ekvádorčanom Nicolásom Lapenttim v 1. kole Roland Garros sa rozhodol ukončiť kariéru. Je jedinou svetovou jednotkou histórie, ktorá nikdy nevyhrala zápas na Wimbledone!
Bizarné pokusy o návrat
Prvý, jednorazový návrat, si odkrútil legendárny Rakúšan na turnaji vo Viedni na jeseň 2005. Vo štvorhre skončili s krajanom Oliverom Marachom už v 1. kole na raketách Španielov Nicolása Almagra a Tommyho Robreda.
Seriózny pokus vrátiť sa v lete 2010 vo veku 42 rokov bol bizarný a ťažko pochopiteľný. Tenis sa za 11 rokov zmenil, bol silovejší, rýchlejší. Rodák z Leibnitzu nedisponoval delovým servisom, jeho devízou bol vždy pohyb a hra od základnej čiary. S týmito zbraňami nemal šancu konkurovať mladým puškám. V septembri 2010 si pripísal prvé víťazstvo – na challengeri v Ľubľane zdolal Slovinca Boruta Puca.
„Mnohí si budú hovoriť, že čo ten starý blázon chce. Ďalší snáď budú rešpektovať moje úspechy. Bojujem ako vo svojich najlepších časoch. Pred fanúšikmi vo Viedni dám do toho všetko,“ avizoval na jeseň 2010 pred domácim ATP turnajom. S krajanom Andreasom Haiderom-Maurerom prehral v jeho 1. kole so cťou 2:6, 6:7(5).
Dve najkrajšie výmeny duelu Thomas Muster vs Andreas Haider-Maurer (Viedeň 2010):
O rok neskôr šokoval svet. Na challengeri v talianskom Todi si poradil po setoch 4:6, 7:5, 6:2 s Argentínčanom Leonardom Mayerom. Dodnes si mnohí nedokážu vysvetliť, ako mohol „tenisový deduško“ tento zápas otočiť. Bolo to jeho posledné víťazstvo. V októbri sa na ATP turnaji vo Viedni symbolicky lúčil s kariérou prehrou s mladým Dominicom Thiemom. O dva týždne neskôr si ešte prekvapujúco odskočil na challenger do Salzburgu – tretieho víťazstva po návrate sa nedočkal.
Zostrih zápasu Thomas Muster vs Dominic Thiem (Viedeň 2011):
https://www.youtube.com/watch?v=2S82TdIsOQ8
Úspechy v kocke
Všetky úspechy, ktoré stoja za zmienku, sa viažu k „prvej“ kariére. Počas nej získal 44 singlových titulov a jeden deblový na hlavnom okruhu, pri čom iba tri prišli na tvrdom povrchu a jeden na koberci. Napriek tomu je jedným z deviatich hráčov histórie, ktorí ovládli podujatie série Masters 1000 (predtým Super 9, pozn. red.) tak na antuke, ako aj na vonkajšom harde a halovom harde/koberci.
Dodnes drží jeden impozantný rekord. Vo finálových dueloch má 80-percentnú úspešnosť. Pre väčšiu objektivitu počíta štatistka iba hráčov, ktorí majú na konte minimálne 15 finálových účastí. Druhý Rus Nikolaj Davydenko je 75-percentný, zo súčasnej „veľkej trojky“ je najvyššie deviaty Španiel Rafael Nadal (69,4 percenta). Na odmenách zarobil rakúsky antukár 12,26 milióna amerických dolárov. Jedna vec mu musí vŕtať v hlave dodnes – z 11 neúspešných finále sa zrodili až štyri na Turnaji majstrov (1990, 1995, 1996, 1997).
Thomas Muster – krátky dokument:
Musterove aktivity mimo profesionálnej kariéry
V roku 1999 sa Muster presťahoval do Austrálie a oženil sa s televíznou konferenciérkou Jo Beth Taylorovou. O dva roky sa dvojici narodil syn Christian. Od sezóny 2003 pracoval ako nehrajúci kapitán daviscupového tímu Rakúska. Neskôr sa rozviedol a druhýkrát oženil s Caroline Ofnerovou. S ňou má dcéru Maxim narodenú v roku 2009. V novembri 2010 si zahral s Dominikom Hrbatým, Dominikou Cibulkovou a Ruskou Annou Kurnikovovou na bratislavskej exhibícii Tennis Classic. Veteránskym a exhibičným akciám sa venuje dodnes.
účastníci Tennis Classic 2009
Hoci nie je oficiálnym trénerom, v súčasnosti plní rolu určitého mentora Lotyšky Anastasije Sevastovovej. „Starám sa o Anastasiju Sevastovovú už štyri roky. Ťažko o tom môže niekto vedieť. Keď skončila, bol som to ja, kto ju priviedol späť k tenisu. Teraz ju koučujem cez telefón. Robím to zadarmo,“ prezradil vlani.
Pridajte komentár