Sezóna na okruhu vrcholí londýnskym Turnajom majstrov. Američan Stan Smith, na ktorého si dnes spomíname, je s týmto podujatím neodmysliteľne spojený.
Od univerzitného tenisu medzi profesionálov
Stanley Roger Smith sa narodil 14. decembra 1946 v kalifornskej Pasadene. Hoci mal obrovský talent, nemal raketový vstup medzi profesionálov. Dnes je v Spojených štátoch amerických univerzitný tenis bežný, no v tomto smere patrí medzi priekopníkov práve Stan. Ako študent univerzity v Južnej Karolíne sa dlho venoval tenisu najmä na tejto úrovni.
V roku 1968 sa stal pod vedením známeho kouča Georgea Toleyho celoštátnym univerzitným šampiónom vo dvojhre. Vo štvorhre dosiahol tento primát v sezónach 1967, 1968. S nástupom otvorenej éry v roku 1968 sa zároveň začal objavovať na všetkých významných podujatiach. Na US Open získal po boku Boba Lutza titul zo štvorhry.
Stan Smith vs Ismail El Šafei (fragmenty z finále U.S. National Indoor Tennis Championships):
Skvelé rané sedemdesiate roky
Sedemdesiate roky sa začali pre Smitha výborne. Na Australian Open získali s Lutzom svoj druhý veľký titul. Sezóna 1970 bola zároveň prvá, v ktorej sa v kalendári podujatí objavil Turnaj majstrov. Jeho víťazom sa stal v Tokiu práve 193 cm vysoký Američan. Pri špecifickom formáte „každý s každým“ rozhodol jeho triumf 4:6, 6:3, 6:4 nad austrálskou legendou Rodom Laverom.
V nasledujúcej sezóne sa dočkal aj singlového grandslamového prvenstva. Na Wimbledone síce ešte vo finále prehral v piatich setoch s Newcombeom, no na domácom US Open si všetko vynahradil. V boji o titul otočil proti Čechovi Janovi Kodešovi z 0:1 na sety. V roku 1972 dobyl rodák z Pasadeny aj posvätný Wimbledon. V napínavom finále zdolal v piatich setoch Rumuna Ilieho Nastaseho 4:6, 6:3, 6:3, 4:6, 7:5. Dokonale si tak vynahradil nešťastnú prehru spred 12 mesiacov.
Stan Smith vs Ilie Nastase (záver zápasu a dekorovanie víťaza):
https://www.youtube.com/watch?v=ddbyDGVtAnw
Keďže boli v 70. rokoch dva okruhy, hrali sa aj dva koncoročné šampionáty. A americký tenista ovládol aj ten druhý. Na World Championship Tennis Finals 1973 porazil vo finálovom dueli v štyroch setoch krajana Arthura Ashea.
Ústup z najvyšších pozícií
Ďalšie roky americkému dlháňovi toľko úspechov nepriniesli. Aspoň čo sa dvojhry týka. Vo štvorhre totiž dokázal triumfovať ešte trikrát na US Open (1974, 1978, 1980). Jeho zbierka cenných trofejí neustále rástla, no druhá polovica sedemdesiatych rokov mala nových hrdinov, ktorí dokázali Smitha zatieniť. Vo dvojhre totiž na podujatiach „veľkej štvorky“ doslova tápal. Po semifinále Wimbledonu 1974 už totiž nikdy neprekročil prah 4. kola.
Záver kariéry a jej koniec
Posledný singlový titul získal Stan vo Frankfurte v roku 1980. O 4 roky neskôr sa ukončila aj jeho deblová žatva. Poslednú trofej si odviezol z Columbusu. Od roku 1983 však prestával držať krok s najlepšími a z okruhu sa pomaly vytrácal. S grandslamovými vystúpeniami „sekol“ na konci nasledujúcej sezóny na US Open. V rokoch 1985 a 1986 absolvoval zhodne po jednom turnaji. V kalifornskej La Quinte išlo len o symbolické štarty v blízkosti jeho rodiska. Po dovŕšení 40 rokov života si už žiadny súťažný zápas na konto nepripísal.
Úspechy Stana Smitha v kocke
Za najlepšieho tenistu sveta bol vyhlásený po sezóne 1972 (rebríček ATP bol zavedený v sezóne 1973, pozn. red.). Spolu s Bobom Lutzom sú považovaní za jeden z najlepších párov všetkých čias. Smith zarobil na odmenách na tú dobu úctyhodných 1,77 milióna dolárov. Vo dvojhre má na konte 39 titulov, vo štvorhre 54. Sedemkrát bol členom víťazného amerického tímu v Davisovom pohári. V roku 1987 bol uvedený do Medzinárodnej tenisovej siene slávy.
Magazín Tennis ho v roku 2005 zaradil na 35. miesto v rebríčku najlepších hráčov všetkých čias. Bývalý tenista Jack Kramer ho ešte v roku 1979 vo svojej autobiografii umiestnil medzi 21 najlepších tenistov histórie.
Život po skončení kariéry
Ešte v roku 1974 si Smith zobral za manželku univerzitnú tenistku Marjory Genglerovú. Dvojica neskôr pomáhala juhoafrickému tenistovi Markovi Mathabanemu, ktorý bol aktivistom snažiacim sa donútiť vládu, aby ukončila apartheid. V súčasnosti žije bývalý najlepší tenista sveta aj so svojou manželkou na Hilton Head Island v Južnej Karolíne. Dvojica má spolu štyri deti, všetky sa venovali na univerzite tenisu.
Legendárny Američan má s Billym Stearnsom na Hilton Head Islande vlastnú akadémiu. V súčasnosti zastáva funkciu prezidenta Medzinárodnej tenisovej siene slávy. Na lanskom Turnaji majstrov v Londýne po ňom bola pomenovaná jedna zo základných skupín.
Reportáž o akadémii:
Poznajú ho aj tí, ktorí o tom nevedia
Nemusíte byť tenisový odborník ani nadšenec, no meno Stan Smith ste už zrejme počuli. Len ste možno netušili, že ide o jedného z najväčších hráčov „bieleho športu“ v histórii. Od konca sedemdesiatych rokov až do súčasnosti totiž vyrába firma Adidas obuv Adidas Stan Smith. Na jazyku tenisiek je bývalý tenista dokonca zobrazený. Táto obuv pritom dávno neslúži na športové účely, ale ako imidžová záležitosť na voľný čas.
tenisky Adidas Stan Smith
Pridajte komentár