POPRAD – Štvrtý nasadený Jozef Kovalík zdolal vo štvrťfinále turnaja kategórie ATP Challenger v Poprade (64 000 EUR +H, antuka vonku) egyptskú päťku žrebu Mohameda Safwata za 224 minút 6:7(7), 7:6(5), 6:4.
Prvý set priniesol veľkú bitku. Po sérii nevyužitých brejkbalov na oboch stranách odskočil Egypťan do vedenia 3:1. Jojo okamžite odpovedal a zápas sa vrátil do počiatočných koľají. Množstvo šancí na brejk, no žiadna využitá. Za stavu 4:5 odolal náš tenista dokonca piatim setbalom. V skrátenej hre otočil z 1:4 na 6:4, ale posledné slovo mal súper.
V úvode druhého dejstva sa rodák z Mansoury ujal vedenia 2:0. Domáci favorit otočil spresnenou hrou na 4:2, ale o pár minút prehrával 4:5. Safwat mohol v 10. geme duel pri vlastnom servise ukončiť. Vôbec to nezvládol a aj po druhý raz prišiel na rad tajbrejk. Slovák v ňom čelil kritickému skóre 3:5, no odpovedal štyrmi získanými výmenami za sebou.
Rozhodujúca časť odsýpala rýchlejšie, priebeh nebol ani zďaleka taký divoký. Prvé brejkbaly, hneď tri za sebou, si vypracoval za stavu 4:4 zverenec Borisa Borgulu. Uspel na tretí pokus vďaka „vyhodenému“ forhendu nasadenej päťky. Po zmene strán odolal piatim hrozbám ribrejku a napokon premenil priamym bodom z podania v poradí druhý mečbal.
Zaujalo nás:
- jednotlivé sety trvali 91, 78 a 55 minút
- diváci videli 33 zhôd
- Kovalík využil 5 brejkbalov z 18, Safwat 4 z 26
O finále zabojuje posledná domáca nádej proti Čechovi Zdeňkovi Kolářovi.
